ECLI:NL:CBB:2021:1071, College van Beroep voor het bedrijfsleven, 14-12-2021, 19/1653

Procesverloop in hoger beroep

Overwegingen

Redelijke termijn

1. De gemachtigde van de minister heeft hoger beroep ingesteld namens de minister. [naam 1] betwist echter dat deze gemachtigde daartoe daadwerkelijk was gemachtigd, omdat een machtiging daarvan niet is overgelegd en het volgens [naam 1] niet evident is dat een gemachtigde die als procesvertegenwoordiger mag optreden ook namens de minister hoger beroep mag instellen. [naam 1] wijst in dat verband ook op (artikel VIII van de bijlage bij) het Besluit van de Minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit van 7 december 2018, nr. WJZ/18055953, houdende regels inzake de verlening van mandaat, volmacht en machtiging voor het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit 2019 (Besluit mandaat, volmacht en machtiging LNV 2019). [naam 1] verzoekt het College dan ook het hoger beroep niet-ontvankelijk te verklaren.

2. Het College heeft aan de minister gevraagd te reageren op de stelling van [naam 1] dat de gemachtigde van de minister niet gemachtigd was om hoger beroep in te stellen. In reactie daarop heeft de minister een machtiging overgelegd, gedateerd 5 augustus 2021, getekend door het Divisiehoofd van Juridische Zaken van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), namens de minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, de minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit en de inspecteur-generaal van de NVWA. De kwestie is vervolgens ter zitting uitgebreid aan de orde geweest.

3. Het College stelt vast dat de overgelegde machtiging niet toereikend is om te kunnen oordelen dat de gemachtigde van de minister bevoegd was om het op 31 oktober 2019 ingediende hoger beroep in te stellen. De machtiging dateert van 5 augustus 2021, bijna twee jaar nadat het hoger beroep is ingesteld. Voorts ontbreekt in de door de minister overgelegde stukken de in de machtiging van 5 augustus 2021 bedoelde bijlage waarin de betreffende medewerkers van het team Bezwaar & Beroep worden genoemd. De minister heeft ook niet verduidelijkt of de in de machtiging genoemde “vertegenwoordiging” ook omvat het instellen van (hoger) beroep. Ten slotte heeft de minister niet inzichtelijk gemaakt hoe deze machtiging past in het Besluit mandaat, volmacht en machtiging LNV 2019. Onder deze omstandigheden en in aanmerking genomen dat de minister niet heeft betoogd dat hij het instellen van het hoger beroep heeft bekrachtigd, dient het hoger beroep van de minister niet-ontvankelijk te worden verklaard.

4. [naam 1] verzoekt om schadevergoeding wegens overschrijding van de redelijke termijn. Het College stelt vast dat de rechtbank heeft geoordeeld dat de minister ten onrechte een boete heeft opgelegd aan [naam 1] en de minister heeft veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van € 1.000,- wegens overschrijding van de redelijke termijn. Het verzoek om schadevergoeding dat [naam 1] in hoger beroep doet, moet dan ook worden gezien als een aanvullend verzoek om schadevergoeding.

5. In punitieve zaken geldt het uitgangspunt dat de redelijke termijn voor een procedure in drie instanties in beginsel is overschreden als die procedure in haar geheel langer dan vier jaar in beslag heeft genomen. De termijn begint op het moment waarop een handeling is verricht waaraan de [naam 1] in redelijkheid de verwachting kan ontlenen dat hem een bestuurlijke boete wordt opgelegd. Dat is in dit geval 6 maart 2017, de datum waarop het voornemen tot boeteoplegging aan [naam 1] bekend is gemaakt. Op het moment van deze einduitspraak is de vierjaarstermijn overschreden met 9 maanden, 1 week en 1 dag. Dit betekent dat [naam 1] recht heeft op een schadevergoeding van in totaal € 1.000,-. De rechtbank heeft in de aangevallen uitspraak al een schadevergoeding van dit bedrag toegekend. Voor het toewijzen van een aanvullende schadevergoeding - bestaat geen aanleiding, zodat dit verzoek moet worden afgewezen.

6. Uit overweging 2 volgt dat het hoger beroep niet-ontvankelijk moet worden verklaard. Dit betekent dat de aangevallen uitspraak in stand blijft en dat op grond van artikel 8:109, tweede lid, van de Algemene wet bestuursrecht van de minister een griffierecht moet worden geheven van € 519,-.

7. Het College zal de minister veroordelen in de door [naam 1] gemaakte proceskosten. Het College stelt de kosten voor de door een derde beroepsmatig in hoger beroep verleende rechtsbijstand op basis van het Besluit proceskosten bestuursrecht vast op € 2.618,- (1 punt voor het indienen van het verweerschrift, 1 punt voor het verschijnen ter zitting, 1,5 punt voor de drie reacties, met een waarde per punt van € 748,- en een wegingsfactor 1). Het College ziet vanwege het ontbreken van bijzondere omstandigheden, geen aanleiding voor een integrale of hogere proceskostenveroordeling, zoals verzocht.

Beslissing

- verklaart het hoger beroep niet-ontvankelijk;

- wijst het aanvullend verzoek om schadevergoeding van [naam 1] af;

- veroordeelt de minister in de proceskosten van [naam 1] tot een bedrag van € 2.618,-;

- bepaalt dat van de minister een griffierecht wordt geheven van € 519,-.