HOGE RAAD DER NEDERLANDEN
CIVIELE KAMER
Nummer 23/01675
Datum 24 november 2023
ARREST
In de zaak van
ALMEERSCH HIPPISCH CENTRUM B.V.,
gevestigd te Almere,
EISERES tot cassatie,
hierna: AHC,
advocaat: M.A.J.G. Janssen,
tegen
1. ASR BASIS ZIEKTEKOSTENVERZEKERINGEN N.V.,
gevestigd te Utrecht,
2. ASR AANVULLENDE ZIEKTEKOSTENVERZEKERINGEN N.V. h.o.d.n. DITZO ZORGVERZEKERING,
gevestigd te Utrecht,
VERWEERSTERS in cassatie,
hierna gezamenlijk: ASR,
niet verschenen.
1. Procesverloop
Voor het verloop van het geding in feitelijke instantie verwijst de Hoge Raad naar het vonnis in de zaak 10108363 / MC EXPL 22-5263 (HHt/37278) van de rechtbank Midden-Nederland van 15 maart 2023.
AHC heeft tegen het vonnis van de rechtbank beroep in cassatie ingesteld.
Tegen ASR is verstek verleend.
De conclusie van de Advocaat-Generaal E.M. Wesseling-van Gent strekt tot vernietiging van het vonnis van de kantonrechter te Almere van 15 maart 2023 en tot verwijzing.
2. Uitgangspunten en feiten
In cassatie kan van het volgende worden uitgegaan.
(i) Een verzekerde van ASR (hierna: de verzekerde) heeft met AHC een paardrijlesovereenkomst gesloten. In november 2021 is de verzekerde tijdens een paardrijles ten val gekomen doordat het paard, waarvan AHC eigenaar is, is gaan bokken. Bij het ongeval heeft de verzekerde onder meer een heup gebroken. Zij is daarvoor medisch behandeld.
(ii) ASR heeft op grond van de tussen haar en de verzekerde gesloten ziektekostenverzekering de met het ongeval gemoeide medische kosten van de verzekerde vergoed. ASR heeft vervolgens op grond van subrogatie van AHC betaling van deze kosten gevorderd.
(iii) De aansprakelijkheidsverzekeraar van AHC heeft de medische kosten voor 50% aan ASR vergoed en daarop een eigen risico van AHC van € 1.250,-- in mindering gebracht.
In dit geding vordert ASR dat AHC wordt veroordeeld tot betaling van een bedrag van € 1.250,-- in hoofdsom. AHC verweert zich met een beroep op een exoneratieclausule die deel uitmaakt van de paardrijlesovereenkomst.
De kantonrechter heeft geoordeeld dat de exoneratieclausule onredelijk bezwarend is en dus vernietigbaar, en heeft de vordering toegewezen.
3. Beoordeling van het middel
Onderdeel 1 van het middel voert aan dat AHC om een mondelinge behandeling heeft verzocht. Het klaagt onder meer dat de kantonrechter, door eindvonnis te wijzen zonder op dat verzoek in te gaan, ten onrechte heeft nagelaten te motiveren waarom het verzoek is afgewezen.
Art. 87 lid 8 Rv bepaalt dat indien geen mondelinge behandeling heeft plaatsgevonden, de rechter voordat hij over de zaak beslist aan partijen desverlangd de gelegenheid biedt hun standpunt mondeling uiteen te zetten. Volgens vaste rechtspraak mag een verzoek om een mondelinge behandeling slechts in zeer uitzonderlijke omstandigheden worden afgewezen. Voor dat laatste is noodzakelijk dat van de zijde van de wederpartij klemmende redenen worden aangevoerd tegen toewijzing van het verzoek of dat toewijzing van het verzoek strijdig zou zijn met de eisen van een goede procesorde. In elk van deze beide gevallen zal de rechter de redenen voor de afwijzing van het verzoek uitdrukkelijk moeten vermelden en zijn beslissing daaromtrent deugdelijk moeten motiveren.
Uit door de Advocaat-Generaal ingewonnen inlichtingen blijkt dat de gemachtigde van AHC in de e-mail waarmee de conclusie van dupliek van AHC werd ingediend, heeft verzocht om een mondelinge behandeling te bepalen (zie de conclusie van de Advocaat-Generaal onder 3.7-3.8). Uit het bestreden vonnis blijkt niet op welke gronden de kantonrechter aan dat verzoek is voorbijgegaan. Gelet op hetgeen hiervoor in 3.2 is overwogen, klaagt het onderdeel daarover terecht. Het op die klacht voortbouwende onderdeel 2 slaagt eveneens. De overige klachten van het middel behoeven geen behandeling.
Nu niet is gebleken dat ASR het afwijzen van het verzoek om een mondelinge behandeling heeft uitgelokt of verdedigd, zullen de proceskosten in cassatie worden gereserveerd.
4. Beslissing
De Hoge Raad:
- vernietigt het vonnis van de rechtbank Midden-Nederland van 15 maart 2023;
- wijst de zaak terug naar die rechtbank ter verdere behandeling en beslissing;
- reserveert de beslissing omtrent de kosten van het geding in cassatie tot de einduitspraak;
- begroot deze kosten tot op de uitspraak in cassatie aan de zijde van AHC op € 968,93 aan verschotten en € 2.600,-- voor salaris, en aan de zijde van ASR op nihil.
Dit arrest is gewezen door de raadsheren T.H. Tanja-van den Broek, als voorzitter, C.E. du Perron en A.E.B. ter Heide, en in het openbaar uitgesproken door de raadsheer F.J.P. Lock op 24 november 2023.