GERECHT IN EERSTE AANLEG VAN CURAÇAO
Zaaknummer: CUR202303378
Vonnis van 19 februari 2024
in de zaak van
de besloten vennootschap LABORATORIO DE MEDICOS B.V., gevestigd in Curaçao, eiseres, gemachtigde: mr. R.A. Diaz,
tegen
de naamloze vennootschap ON-LINE GLOBAL SERVICES 2000 N.V.,
gevestigd in Curaçao, gedaagde, gemachtigde: mr. P.A. van den Hout,
Partijen zullen hierna Labmed en OGS worden genoemd.
Inleiding
Deze zaak betreft de financiële afwikkeling van twee overeenkomsten die partijen met elkaar zijn aangegaan. Het gerecht komt tot de conclusie dat per saldo Labmed nog een bedrag aan OGS is verschuldigd.
1. Het procesverloop
Het procesverloop blijkt uit:
- het verzoekschrift van 25 oktober 2023 met producties,
- de conclusie van antwoord in conventie tevens van eis in reconventie met producties,
- de mondelinge behandeling op 6 februari 2024.
Het vonnis is bepaald op 18 maart 2024, maar zal vandaag bij vervroeging worden uitgesproken.
2. De feiten
Partijen zijn twee overeenkomsten met elkaar aangegaan.
Op basis van de ene overeenkomst (hierna: de overeenkomst) is OGS in opdracht van Labmed, Noord Lab Center N.V. en Integrated Medical Dutch Caribbean N.V. opgetreden als onderhandelaar teneinde de overname van een vennootschap te bewerkstelligen.
De andere overeenkomst (hierna: de opgezegde overeenkomst) is door Labmed opgezegd voordat daaraan uitvoering was gegeven. Partijen zijn naar aanleiding daarvan overeengekomen dat Labmed aan OGS een bedrag van USD 1.125,- is verschuldigd. Labmed had reeds een aanbetaling van USD 9.000,- gedaan, zodat zij ter zake per saldo een vordering van USD 7.875,- op OGS heeft.
Labmed heeft een aantal facturen van OGS ter zake kosten in verband met de overeenkomst geheel voldaan. Dat betreft facturen van 24 oktober 2021, 17 december 2021 en 22 december 2021.
Bij e-mail van 19 september 2022 heeft de heer [belanghebbende 1]van Labmed aan de heer [belanghebbende 2]van OGS het volgende bericht:
“[…] I hereby confirm that Medlab and Labdemed will pick up the tab and pay the latest OGS bill by today. We would also like to inform you that moving forward, Medlab and Labdemed will pay the OGS bills for future activities related to these negotiations. Thus you can continue your negotiations and work related to these negotiations uninterrupted.
These and other necessary future costs incurred for this project will be settled amongst the UBO’s at the end. […]”
In verband met de overeenkomst heeft OGS op 18 oktober 2022 een bedrag van USD 9.056,25 gefactureerd aan Labmed en/of Noord Lab Center N.V. en/of Integrated Medical Dutch Caribbean N.V. Die factuur is onbetaald gebleven.
3. De vorderingen en de standpunten van partijen
in conventie
Labmed vordert – samengevat en zakelijk weergegeven – de veroordeling van OGS tot betaling van USD 4.856,25 (NAf. 8.838,38) met rente en kosten.
In het licht van de feiten legt Labmed aan deze vordering het volgende ten grondslag. Uitdrukkelijk is afgesproken met OGS dat Labmed, Noord Lab Center N.V. en Integrated Medical Dutch Caribbean N.V. de kosten van OGS gelijk zouden verdelen., ofwel ieder zou voor een derde deel aansprakelijk zijn. Van de openstaande factuur (r.o. 2.4) is Labmed dus USD 3.018,75 aan OGS verschuldigd. Indien een deelbare prestatie door twee of meerdere schuldenaren is verschuldigd, zijn zij ieder voor een gelijk deel verbonden. Van het tegendeel is in het onderhavige geval niet gebleken. Eerder heeft Labmed bepaalde kosten voorgeschoten, maar daaruit volgt geen gehoudenheid jegens OGS voor het geheel. Na verrekening van dat bedrag van USD 3.018,75 met het bedrag van USD 7.875,- ter zake de opgezegde overeenkomst heeft Labmed per saldo USD 4.856,25 van OGS te vorderen.
OGS voert gemotiveerd verweer en concludeert tot afwijzing van de vordering.
in reconventie
OGS vordert – samengevat en zakelijk weergegeven – de veroordeling van Labmed tot betaling van USD 1.181,25 met rente en kosten.
In het licht van de feiten legt OGS aan deze vordering het volgende ten grondslag. Het hoeft geen betoog dat de door OGS uit te voeren opdracht ten behoeve van de drie vennootschappen is uitgevoerd onder de voorwaarde van hoofdelijke aansprakelijkheid. Immers, als er meer dan een opdrachtgever is, zijn deze hoofdelijk aansprakelijk jegens de opdrachtnemer. Bovendien heeft Labmed eerder telkens volgens afspraak de volledige facturen betaald. Labmed is dus het volledige openstaande factuurbedrag van USD 9.056,25 verschuldigd. Daarop kan in mindering komen het bedrag van USD 7.825,- ter zake de opgezegde overeenkomt, zodat per saldo een vordering van USD 1.181,25 op Labmed resteert.
Labmed voert gemotiveerd verweer en concludeert tot afwijzing van de vordering.
voorts in conventie en in reconventie
Op de stellingen van partijen, voor zover voor de beoordeling van belang, zal hierna worden ingegaan.
4. De beoordeling
in conventie en in reconventie
Gezien de nauwe samenhang tussen de vorderingen in conventie en in reconventie zullen deze gezamenlijk worden behandeld.
De overeenkomst kwalificeert als een overeenkomst van opdracht.
Een kernvraag in onderhavige procedure is of Labmed jegens OGS hoofdelijk is verbonden. Ter comparitie is dat ook uitgebreid besproken.
Daaromtrent wordt het volgende overwogen. Het wettelijk kader wordt gevormd door de artikelen 6:6 lid 1 en 7:407 lid 1 Burgerlijk Wetboek (BW). Volgens artikel 6:6 lid 1 BW zijn ten aanzien van een (deelbare) prestatie die door twee of meer schuldenaren is verschuldigd, beide schuldenaren ieder voor een gelijk deel verbonden, tenzij uit wet, gewoonte of rechtshandeling voortvloeit dat zij voor ongelijke delen of hoofdelijk verbonden zijn. Artikel 7:407 lid 1 BW bepaalt dat indien twee of meer personen tezamen een opdracht hebben gegeven, zij hoofdelijk tegenover de opdrachtnemer zijn verbonden. Uit de wet – artikel 7:407 lid 1 BW – vloeit dus voort dat de drie opdrachtgevers hoofdelijk zijn verbonden.
Labmed stelt dat partijen uitdrukkelijk met OGS hebben besproken en zijn overeengekomen dat de drie opdrachtgevers van OGS – Labmed, Noord Lab Center N.V. en Integrated Medical Dutch Caribbean N.V. – aan OGS een derde gedeelte van haar kosten zou betalen. Dit wordt door OGS betwist. Labmed heeft haar stelling op geen enkele wijze onderbouwd (zo heeft zij bijvoorbeeld geen verklaring van de zijde van een van beide andere opdrachtgevers in het geding gebracht). Integendeel, het feit dat Labmed eerdere facturen van OGS volledig heeft voldaan alsmede de inhoud van haar in r.o. 2.3 geciteerde e-mail van 19 september 2022 lijken eerder in een andere richting te wijzen. Bij gebreke van enige onderbouwing van haar stelling zal Labmed niet tot het bewijs daarvan kunnen worden toegelaten.
Aldus is niet komen vast te staan dat partijen een van artikel 7:407 lid 1 BW afwijkende afspraak hebben gemaakt.
Dit alles leidt tot de conclusie dat Labmed het volledige openstaande bedrag van USD 9.056,25 ter zake de factuur van 18 oktober 2022 aan OGS is verschuldigd, waarmee Labmed kan verrekenen het bedrag van USD 7.875,-, waarop zij onbetwist aanspraak heeft in verband met de opzegging van de opgezegde overeenkomst. Per saldo heeft OGS van Labmed dus USD 1.181,25 te vorderen.
Op grond van het bovenstaande zal dus de vordering in conventie van Labmed worden afgewezen en de vordering in reconventie van OGS worden toegewezen.
OGS maakt aanspraak op de wettelijke rente vanaf de datum van een e-mailbrief van 26 september 2023. Daarin wordt namens OGS betaling gevorderd “within 14 days” en de laatste zin daarvan luidt als volgt “Please be advised that we claim legal interest as of October 14, 2023.” Het moet er daarom voor worden gehouden dat aanspraak op wettelijke rente bestaat met ingang van 14 oktober 2023 en met ingang van die datum is dit onderdeel van OGS’ vordering dan ook toewijsbaar.
Omdat Labmed grotendeels in het ongelijk wordt gesteld, zal zij worden veroordeeld in de proceskosten, gevallen aan de zijde van OGS. Deze kosten van OGS worden tot aan deze uitspraak begroot op:
in conventie
griffierecht NAf 450,00
oproepingskosten NAf 331,45
gemachtigdensalaris NAf 1.000,00
in reconventie
gemachtigdensalaris NAf 250,00
totaal NAf 2.031,45
De veroordelingen in deze uitspraak gaan meteen in en kunnen ook ten uitvoer worden gelegd als een van de partijen deze beslissing voorlegt aan het Hof.
5. De beslissing
Het gerecht:
in conventie
wijst de vordering af;
in reconventie
veroordeelt Labmed tot betaling aan OGS van een bedrag van USD 1.181,25, te vermeerderen met de wettelijke rente daarover vanaf 14 oktober 2024;
wijst af wat verder is gevorderd.
voorts in conventie en in reconventie
veroordeelt Labmed in de proceskosten in conventie en in reconventie van OGS van NAf 2.031,45;
verklaart dit vonnis wat betreft de veroordelingen onder 5.2 en 5.4 uitvoerbaar bij voorraad.
Dit vonnis is gewezen door mr. O. Nijhuis, rechter, bijgestaan door R. Scope, griffier, en in het openbaar uitgesproken.