GERECHT IN EERSTE AANLEG VAN CURAÇAO
Zaaknummer: CUR202403305
Vonnis van 26 mei 2025
in de zaak van
de stichting ANTILLIAANS ADVENT ZIEKENHUIS, gevestigd in Curaçao, eiseres, gemachtigden: mrs. A.C. van Hoof en P.Ch.M. Tweeboom,
tegen
de naamloze vennootschap FATUM HEALTH N.V.,
gevestigd in Curaçao, gedaagde, gemachtigden: mrs. J. Meulens en R. Spinhoven.
Partijen worden hierna Advent en Fatum genoemd.
1. Het procesverloop
Het procesverloop blijkt uit:
het verzoekschrift van 28 augustus 2024, met producties;
de conclusie van antwoord, met producties;
de aanvullende producties van Fatum;
de mondelinge behandeling van 14 april 2024.
Vonnis is bepaald op vandaag.
2. De feiten
Fatum is een particuliere zorgverzekeraar.
Advent heeft met ingang van 1 januari 2022 de tarieven voor particuliere zorg verhoogd. Zij heeft de particuliere zorgverzekeraars in Curaçao hiervan op de hoogte gesteld in een algemene brief van 27 december 2021. Een lijst met nieuwe tarieven is bijgevoegd. Zij heeft, onder meer, geschreven:
“Due to the ongoing crisis, the continuing increase in materials and overhead costs as well as our outdated tariffs which were last adjusted in 2001, we hereby inform you that as of January 1, 2022 there will be an increase in our services prices.”
Fatum heeft over de periode 1 januari 2022 tot en met 31 december 2023 van Advent facturen ontvangen voor behandelingen van bij haar (particulier) verzekerde patiënten.
Op 16 oktober 2023 heeft Advent aan Fatum geschreven:
“On December 27, 2021, I sent a general correspondence/announcement to all private insurance companies, including your own, in which I communicated our revised tariffs. (..)
Despite numerous attempts to collect the unpaid difference, both via email and telephone, I have not received any acknowledgment or official response. Consequently, payments from your organization have continued to be made at the old tariff rates, resulting in an outstanding amount exceeding Ang. 1 million.”
In een brief van 27 oktober 2023 heeft Fatum gereageerd op de brief van Advent. Zij schrijft dat zij de brief van 27 december 2001 niet heeft ontvangen en dat er geen sprake is van een betalingsachterstand. Zij heeft verder geschreven:
“While we appreciate your efforts to update the tariff structure, it is crucial for us to emphasize that as a private insurance we follow developments and decisions regarding healthcare tariffs ratified by our government. As of now, we have not received government approval for the revised rates of Antillean Adventist Hospital.”
3. De vordering en de standpunten van partijen
Advent vordert bij vonnis, uitvoerbaar bij voorraad, dat het gerecht Fatum veroordeelt tot betaling aan haar van een bedrag van Cg 636.308,33 te vermeerderen met de wettelijke rente en met veroordeling van Fatum in de proceskosten.
Advent legt aan de vordering het volgende ten grondslag. Advent heeft de tarieven voor medische zorg verhoogd. De oude tarieven zijn niet kostendekkend meer. Zij was daartoe gerechtigd en de nieuwe tarieven zijn aangekondigd. Zij mocht erop vertrouwen dat Fatum akkoord is gegaan met de nieuwe tarieven. Fatum heeft niet geprotesteerd en heeft Advent bij haar verzekerde patiënten laten behandelen.
Fatum is van mening dat de vordering moet worden afgewezen. Er ontbreekt wetgeving voor de nieuwe tarieven. Verder betwist Fatum dat zij de nieuwe tarieven heeft aanvaard.
4. De beoordeling
Het gaat in deze zaak om de vraag of Fatum gebonden is aan de gewijzigde tarieven van Advent.
Advent stelt in de eerste plaats dat Fatum de nieuwe tarieven reeds heeft aanvaard door niet te protesteren tegen de aangekondigde tariefverhogingen en patiënten nog steeds te laten behandelen door Advent. Het gerecht volgt Advent hierin niet. Uit het overgelegde overzicht (productie 2 verzoekschrift) volgt dat de facturen wel zijn betaald maar niet de volledige bedragen van de facturen. Fatum heeft onbetwist gesteld dat zij de oude tarieven conform het ‘Landsbesluit houdende algemene maatregelen van 28 augustus 2001 ter uitvoering van de Landsverordening Ziekteverzekering en artikel 13 van de Landsverordening Ongevallenverzekering’ (hierna ‘het Landsbesluit’) (en de naderhand nog overgelegde Eilandbesluiten) is blijven betalen. Alleen al om die reden kan geen sprake zijn van een stilzwijgende aanvaarding van het aanbod.
Advent stelt verder dat het haar vrij stond de tarieven eenzijdig te wijzigen. Zij heeft tijdens de zitting toegelicht dat zij zich ongeveer twintig jaar lang heeft gehouden aan de tarieven uit het Landsbesluit. Zij heeft besloten tot een wijziging van de tarieven omdat deze niet meer kostendekkend waren en regulering door de overheid ontbreekt.
Het gerecht overweegt dat gesteld noch gebleken is dat er tussen partijen een schriftelijke overeenkomst is, waarin de (berekening van de) hoogte van de tarieven is vastgelegd. Voorts gelden gedurende meer dan twintig jaar in de verhouding tussen partijen de tarieven uit het Landsbesluit. Onder deze omstandigheden acht het gerecht de gelding van de tarieven uit het Landsbesluit als tussen partijen (stilzwijgend) overeengekomen. Gesteld noch gebleken is verder dat partijen zijn overeengekomen dat deze tarieven eenzijdig door Advent kunnen worden gewijzigd. Dit brengt met zich dat, hoewel op zichzelf genomen begrip valt op te brengen voor de wens van Advent om de tarieven te verhogen, Advent daartoe niet eenzijdig kon besluiten. Zij had daarover moeten onderhandelen met Fatum. Dat is niet gebeurd, althans partijen zijn niet tot overeenstemming ter zake gekomen. Tussen partijen is dan ook geen nieuwe overeenkomst tot stand gekomen, en nu voormelde (stilzwijgende) overeenkomst niet op enige wijze is beëindigd, heeft deze nog altijd gelding tussen partijen.
Conclusie
Het gerecht komt tot de slotsom dat de vordering van Advent, die er kennelijk op gegrond is dat tussen partijen een nieuwe overeenkomst tot stand is gekomen, dan wel de tussen hen geldende overeenkomst is gewijzigd met de tariefsverhogingen, moet worden afgewezen.
Omdat Advent in het ongelijk wordt gesteld, wordt zij veroordeeld in de proceskosten. De kosten van Fatum worden tot aan deze uitspraak begroot op Cg 8.000 (2 punten á Cg 4.000) aan gemachtigdensalaris.
De gevorderde nakosten worden toegewezen zoals hierna onder de beslissing vermeld.
De veroordeling tot betaling van de proceskosten gaat meteen in en kan ook ten uitvoer worden gelegd als een van de partijen deze beslissing voorlegt aan het Hof.
5. De beslissing
Het gerecht:
wijst de vordering van Advent af;
veroordeelt Advent in de proceskosten van Fatum van Cg 8.000, te vermeerderen met Cg 250 aan nakosten zonder betekening, verhoogd met Cg 150 in geval van betekening;
verklaart dit vonnis uitvoerbaar bij voorraad waar het de proceskosten betreft.
Dit vonnis is gewezen door mr. M.E.B. de Haseth, rechter, bijgestaan door
mr. A.F. Lipman, griffier, en in het openbaar uitgesproken.